まずはここから。Javaという言語の概要

汎用性の高さが魅力

Javaというプログラミング言語を特徴付けているものとして、オペレーティングシステムやハードウエアといった、いわゆるプラットフォームに依存しないものである点と、オブジェクト指向である点とが挙げられます。前者のプラットフォームに依存しないということは、どんなOSを使っていても、どんなハードウエアを使っていても、Java言語を用いたプログラミングの動作が可能ということです。例えばWindows環境で作成したJavaのソースコードを、UNIX環境やMacOS環境上において動作させることができ、他の特定のプラットフォーム上でしか動作しないプログラミング言語に比べて、圧倒的に使いやすいといえるでしょう。Javaであってもプログラマが作成したソースコードは、いったんコンパイラされるのです。しかし他言語ではそれが特定のプラットフォーム向けにコンパイラされて実行可能コードを作成するところを、Javaではバイトコードといって、特定のプラットフォームに依存しない命令を含んだクラスファイルを作成します。従って他言語と異なり、このオブジェクトファイルを実行する際に、更にもう一段階JVM(Java Virtual Machine)を介入させます。これがそれぞれのプラットフォームごとに用意されており、いわゆる仮想的なJavaマシンとなって、バイトコードの解釈に役立ちます。

対象を中心に考える

さてプログラミングとは、コンピュータに対する一連の命令ですが、「～しなさい」という命令には大抵その対象、つまり「～を」があるものです。この「～を」という部分を中心にプログラミングを行うのが、オブジェクト指向ということです。ここでオブジェクトとは、データ（属性）と機能（手続き）を合わせて一つの分子のように考えた場合の、実体のことです。この構造を自動オルガンで例えるならば、一つ一つの鍵盤の中から、「鍵盤を」「叩く」ことによって、音を発します。ここで「クラス」とは楽譜であり、様々な鍵盤を叩いて音を連続して発することにより、「曲」として自動的に演奏するのです。

基本的な機能の理解

このようなオブジェクト指向のJavaを理解する上で、「カプセル化(encapsulation)」、「継承(inheritance)」、「多態性(polymorphism)」といった機能の理解も重要です。ここで「カプセル化」とは、外部から勝手に鍵盤から音を伝える線などをいじられないように、オルガンの必要以外の部分を板で覆うようなものです。もっとも作り上げたが最後、誰もどうやっても触ることが出来ないのでは困るので、調律や修理が出来るようなアクセス方法は確保しておきます。「継承」とは、クラス作成のルールとして「すべてはイブに始まる」というように、必ず一つの既存のクラスから新しいクラスを作成します。「多態性」とは、金太郎飴のように同じインターフェイスのクラスが複数存在しても、そのそれぞれに違う名前をつけることで、混乱をきたすことなく動作するというものです。

まだまだJavaを知りたいという方へ

ここでは書ききれないので、Javaに興味をもった方は以下のサイトも見てみてください。Javaプログラマになりたい初心者向けのJava入門編がわかりやすく書かれています。入門編ですが、基礎がしっかり出来ていなければ仕事としては使えません。私は基礎にはたっぷり時間をかけるべき、なおかつわからないところは極力自分で調べ、それでもわからなければわかる人に聞くというスタイルです。皆さんも納得のいくまで自分でしっかり考えてみましょう。

■Java入門：JavaDrive
http://www.javadrive.jp/start/
■一番かんたんなJava入門
http://nobuo-create.net/category/java-beginner/
■Java入門：ドットインストール
http://dotinstall.com/lessons/basic_java